Halloween es una fiesta proveniente de la cultura celta que hoy en dia se celebra en Estados Unidos el 31 de Octubre. Los niños se disfrazan y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños pronuncian la frase “truco o trato” (que viene de la expresion Trick or Treat), si se les da dulces significa que has aceptado el trato y si no se les da te hacen el “truco”. El truco consiste en alguna travesura, las mas usuales sueles ser arrojar huevos o espuma de afeitar contra la puerta de tu casa.
La palabra Halloween es una derivación de la expresión inglesa “All Hallow’s Eve” (Víspera del Día de los Santos), teniendo asi una fuerte conexion con las costumbres cristianas al mismo tiempo que con las antiguas costumbres paganas. Fue exportada en su mayoria por inmigrantes irlandeses allá por el siglo XIX.
Un poco de historia
La historia del Halloween se remonta a hace más de 2.500 años, cuando el año celta terminaba al final del verano, precisamente el día 31 de octubre de nuestro calendario. Este dia coincidia con el fin del año celta y su respectiva fiesta llamada Samhain. Ese último día del año, se suponía que los espíritus podían salir de los cementerios y apoderarse de los cuerpos de los vivos. Para evitarlo, los poblados celtas ensuciaban las casas y las decoraban con huesos, calaveras y demás cosas desagradables, ademas, las gentes se disfrazaban con sabanas y otras cosas. Estas costumbres tenian como objetivo asustar a los muertos para que pasaran de largo.
Mas tarde los dominios celtas fueron tomados por el imperio romano imponiendo estos unas fiestas en esas fechas llamada “Las fiesta de Pomona” que era algo asi como la fiesta de la vendimia y las frutas lo que añadio las manzanas a Samhain debido a la popularidad que alcanzaron.
Muchisimo mas tarde la Iglesia catolica entro en juego con el Papa Gregorio III instaurando una nueva festividad en honor de todos los santos en un intento por librarse del paganismo. Por ser una fiesta muy popular empezo a celebrarse la vispera del dia de todos los santos,que en ingles viene a ser “All Hallows Eve” que derivo en su forma abreviada, “Halloween”.
Y la pregunta del millon es ¿Por que distintas festividades de diferentes culturas se mezclaron coincidiendo en la misma fecha exactamente? Facil, todas esas festividades celebran el final del verano, es decir, el equinocio de Otoño.
Costumbres
La costumbre de la calabaza y del “trick or treat” viene de una leyenda celta sobre Jack “el tacaño”:
Jack “El Tacaño” (Stingy Jack en el original inglés) era un granjero que engañaba y mentía a vecinos y amigos. Esta conducta le granjeó toda clase de enemistades pero también una reputación de persona tan malvada que rivalizaría con el mismísimo Satanás.
El Diablo, a quien llegó el rumor de tan negra alma, acudió a comprobar si efectivamente era un rival de semejante calibre. Disfrazado como un hombre normal acudió al pueblo de éste y se puso a beber con él durante largas horas, revelando su identidad tras ver que en efecto era un auténtico malvado. Cuando Lucifer le dijo que venía a llevárselo para pagar por sus pecados, Jack le pidió una ronda más juntos como última voluntad. El Diablo se lo concedió pero al ir a pagar ninguno de los dos tenía dinero, así que Jack retó a Lucifer a convertirse en una moneda para pagar la ronda y demostrar sus poderes. Satanás lo hizo, pero en lugar de pagar con la moneda Jack la metió en su bolsillo, donde llevaba un crucifijo de plata. Incapaz de salir de allí el Diablo ordenó al granjero que le dejara libre, pero Jack no lo haría a menos que prometiera volver al infierno para no molestarle durante un año.
Transcurrido ese tiempo, el Diablo apareció de nuevo en casa de Jack para llevárselo al inframundo pero de nuevo Jack pidió un último deseo, en este caso que el Diablo cogiera una manzana situada en lo alto de un árbol para así tener su última comida antes de su tormento. Lucifer accedió, pero cuando estaba en el árbol Jack talló una cruz en su tronco para que no pudiera escapar. En esta ocasión Jack le pidió no ser molestado en diez años, además de otra condición: que nunca pudiera reclamar su alma para el inframundo. Satanás accedió y Jack se vio libre de su amenaza.
Su destino no fue mejor: tras morir (mucho antes de esos diez años pactados), Jack se preparaba para ir al cielo pero fue detenido en las puertas de San Pedro, impidiéndosele el paso pues no podían aceptarle por su mala vida pasada, siendo enviado al Infierno. Para su desgracia allí tampoco podían aceptarlo debido al trato que había realizado con el Diablo, y éste le expulsó de su reino y le condenó a deambular por los caminos con un nabo hueco con un carbón ardiendo dentro como única luz que guiara su eterno vagar entre los reinos del bien y del mal. Con el paso del tiempo Jack el Tacaño fue conocido como Jack el de la Linterna o “Jack of the Lantern”, nombre que se abrevió al definitivo “Jack O’Lantern”.En un principio se usaban nabos pero mas tarde fueron sustituidos por las calabazas ya que eran mas faciles de vaciar y tallar.
Dicen que entre todos los entes libres en Halooween habia uno terriblemente malévolo que deambulaba por pueblos y aldeas yendo de casa en casa pidiendo precisamente “truco o trato”, no era otro que JackO`Lantern. La leyenda asegura que lo mejor era hacer trato, sin importar el costo que éste tuviera, pues de no pactar con este espíritu él usaría sus poderes para hacer “truco”, que consistiría en maldecir la casa y a sus habitantes, dándoles toda clase de infortunios y maldiciones como enfermar a la familia, matar al ganado con pestes o hasta quemar la propia vivienda. Como protección surgió la idea de crear en las calabazas formas horrendas, para así evitar encontrarse con dicho espectro.
